初夏に向けて店頭に青梅が並び始めると、「今年も梅仕事の季節が来たな」とワクワクしますよね。

梅酒や梅シロップなど、おなじみの梅仕事ですが、今年は砂糖の代わりに「蜂蜜」を使って、一味違う贅沢な梅仕事をしてみませんか？蜂蜜を使うことで、まろやかでコクのある、体に優しいシロップや梅酒に仕上がります。

本番の時期に慌てないために、今からやっておきたい「蜂蜜を使った梅仕事」の予習と準備をまとめました。

1. 蜂蜜で作る梅仕事の魅力

砂糖（氷砂糖）ではなく、蜂蜜を使うメリットはたくさんあります。

• まろやかでコク深い味わい：蜂蜜独特の風味が梅の酸味を包み込み、ツンとしない、まろやかで奥深い味わいになります。

• 体に優しい天然の甘み：ビタミンやミネラルが含まれる蜂蜜を使うことで、夏バテ予防や疲労回復にぴったりの健康的なドリンクになります。

• 果肉がふっくら仕上がる：砂糖に比べて浸透圧の変化が穏やかなため、梅の果肉が硬くなりにくく、シロップ漬けにした後の梅の実も美味しく食べられます。

2. おすすめの「蜂蜜×梅」メニュー

① 毎日飲みたい「濃厚・蜂蜜梅シロップ」

材料は「梅」と「蜂蜜」だけ。 炭酸水で割って「梅蜂蜜ソーダ」にしたり、かき氷のシロップにしたり、夏の水分・糖分補給に大活躍します。冷えが気になるときは、お湯割りにしてホッとする一杯にも。

② 大人の贅沢「蜂蜜梅酒」

ホワイトリカーやブランデーに、氷砂糖の代わりに蜂蜜を加えます。 蜂蜜のコクが加わることで、熟成が進むほどにとろりとした濃厚な梅酒に仕上がります。ロックでじっくり味わうのがおすすめです。

3. 今から始める「前日まで」の準備

梅のシーズンが始まると、良い状態の梅はあっという間に売り切れてしまいます。今から道具と材料のシミュレーションをしておきましょう。

① 道具の準備

• 密封ガラス瓶（1L〜4Lなど、漬ける量に合わせる）

• 竹串またはつまようじ（梅のヘタを取る用）

• 清潔なふきんやキッチンペーパー（梅の水分を完全に拭き取る用）

• 消毒用アルコール（または煮沸消毒の準備）

  • ※梅仕事は大敵である「カビ」を防ぐため、瓶の消毒が命です！

② 蜂蜜の選び方

合わせる蜂蜜によって、仕上がりの風味がガラリと変わります。

• すっきり仕上げたいなら：クセが少なく、さらっとした甘みの「アカシア」などがおすすめ。

• コクと香りを 楽しみたいなら：上品な花の香りと柔らかな甘みが特徴の「レンゲ（蓮華）」の蜂蜜を使うと、梅のフルーティーな酸味と絶妙にマッチして、最高に贅沢なシロップになります。

③ 梅の選び方

• 梅シロップ・梅酒（すっきり・爽やか）：しっかりとした酸味と香りを出すために、新鮮でハリのある「青梅」を選びます。

• 梅シロップ（フルーティー・まろやか）：少し黄色みがかった「完熟梅（追熟させた梅）」を使うと、桃のようなフルーティーな香りの、より甘みが引き立つシロップになります。

4. 美味しく作るためのワンポイント予習

蜂蜜は氷砂糖に比べて水分になじみやすいため、少しエキスが出やすい反面、最初の一週間ほどは底に沈殿しやすいという特徴があります。

• ポイント：毎日、瓶を優しく揺らす 蜂蜜と梅のエキスがしっかり混ざり合うよう、漬けてから1〜2週間は、1日に数回、瓶を上下に優しくゴロゴロと揺らしてあげてください。これがカビを防ぎ、美味しく仕上げる最大のコツです。

季節の手仕事を心待ちにする時間

梅の出回る時期は短く、一瞬で過ぎ去ってしまいます。 「今年はどんな蜂蜜で作ろうか」「瓶はあの引き出しにあったかな」と、今からあれこれ想像して準備する時間も、梅仕事の楽しいプロローグです。

本格的な夏が来る前に、優しくて美味しい「蜂蜜の梅仕事」の準備を、ぜひ始めてみてくださいね。

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